AI 시대의 첫 인터뷰: 요하네스 구텐베르크

 

AI 시대가 도착했다.
사람들은 말한다. “이건 인류 최초의 일이다.”
하지만 역사를 들춰보면, 인류는 늘 ‘최초의 충격’을 겪었다고 호들갑을 떨었다.
그게 실제로 최초였는지는… 늘 시간이 지나고 나서야 알게 됐다.
지금도 아마 비슷할 것이다. 우리가 과장하고 있는지, 아니면 과소평가하고 있는지.

그래서 나는 고민 끝에 아주 고전적인 방법을 쓰기로 했다.
과거의 혁명가들을 다시 불러내 보기.
호기심 때문이 아니라, 솔직히… 지금 우리가 아는 건 너무 적어서다.
혁명을 직접 겪은 사람에게는 뭔가 단단한 통찰이 남아 있을 것 같았다.

 

그래서 이 인터뷰는, 역사 속 인물들을 불러 앉혀
“지금 AI 시대를 보면 뭐라고 하시겠습니까?”라고 묻는 자리다.
허구지만 엉터리는 아니고, 상상력이지만 공상은 아닌 방식으로 썼다.

"참고로, 이 글은 AI의 손을 빌려 만들었다.
인터뷰는 가상이지만, 질문은 진짜고, 대답의 근거도 명확하다. 물론. 생각해야 할 몫은 여전히 우리에게 남아 있다."

 

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AI 시대의 첫 인터뷰: 요하네스 구텐베르크를 불러낸 이유

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1. 첫 인터뷰 주인공을 ‘요하네스 구텐베르크’로 선택한 이유

AI 시대의 첫 질문은 이렇게 시작된다. “이 거대한 변화가 인류 역사에서 처음인가?”

그 질문에 가장 정밀하게 답해줄 수 있는 과거의 인물을 고르라고 하면, 나는 주저 없이 요하네스 구텐베르크(Johannes Gutenberg)를 첫 번째로 불러낸다. 그의 금속활자 인쇄술은 단순히 책을 많이 찍는 기술이 아니었다. 지식의 생산·유통·전파 비용을 역사상 처음으로 극적으로 낮춘 사건이었다.

 

요하네스 구텐베르크

 

그 결과는 우리가 알고 있듯, 유럽 전역의 종교개혁, 과학혁명, 문해율 상승, 민족어 표준화로 이어졌다. 인쇄술이 없었다면 루터의 95개조, 코페르니쿠스와 갈릴레이의 저작, 르네상스 인문주의 텍스트들이 지금과 같은 속도로 퍼지지 않았을 것이다.

오늘의 AI도 구조는 비슷하다. 지식의 생산과 전파, 요약과 재조합의 비용을 다시 한 번 0에 가깝게 만들고 있다. 그래서 “AI 시대의 첫 가상 인터뷰”의 상대는, 인류 최초로 지식의 민주화 장치를 만들어낸 사람이어야 했다. 그것이 바로 요하네스 구텐베르크다.

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2. 요하네스 구텐베르크 – 객관적 업적 정리표

구분	내용 (사실 기반 요약)
이름	요하네스 구텐베르크 (Johannes Gutenberg)
출생	1400년경, 독일 마인츠(Mainz) 출생, 1468년경 마인츠에서 사망
정체성	금세공·거울공예 등에 기반을 둔 장인이자, 서구 최초의 상업적 금속활자 인쇄 시스템을 완성한 기술자·발명가
주요 발명	분리 가능한 금속활자(movable metal type) 활자 주조를 위한 정밀 금속 합금 및 주조 기술 종이에 적합한 오일 베이스 잉크 기존 포도·올리브 프레스를 개량한 나사식 인쇄기 구조
대표 업적	42행 성경(B42 Bible) 인쇄 – 서구 최초의 대규모 금속활자 인쇄본 이후 유럽 각지로 인쇄 기술이 확산되며, 1500년경까지 수만 종의 인큐나불라(초기 인쇄본) 출현
혁신의 핵심 요소	활자의 재사용과 조합이 가능한 모듈형 시스템 손 필사 대비 압도적인 생산 속도와 일관된 품질 제본·인쇄를 포함한 책 생산 공정의 ‘공장화’ 가능성 제시
사회·역사적 영향	지식의 대량 생산과 유통 – 책 가격 하락, 보급량 급증 문해율 상승과 교육 기회의 확대 종교개혁 – 루터의 저작과 성경 번역본의 폭발적 보급을 가능하게 함 과학혁명 촉진 – 과학 서적과 논문이 유럽 전역으로 빠르게 복제·유통 언어·국가 정체성 – 인쇄된 민족어 텍스트의 확산을 통해 언어 표준화, 근대 민족국가 형성에 기여
재정적 현실	재정 후원자 요한 퓔스트(Johann Fust)의 자금으로 인쇄 사업을 진행 1455년경 퓔스트가 대출금 및 이자를 이유로 소송 제기, 법정에서 패소 그 결과, 주요 인쇄 설비와 사업 운영권 상당 부분을 상실하고 재정적으로 큰 타격을 입음
말년과 공식 인정	말년에는 궁정으로부터 일정한 연금과 예우를 받으며 생활 사후 수 세기 동안 그의 기술은 유럽 문명을 바꾼 핵심 발명으로 평가 20세기 말, A&E Network의 ‘지난 천년 최고의 영향력 있는 인물’ 순위 1위, Time-Life의 ‘2번째 천년 최고의 발명’ 등으로 선정되며 영향력을 공식적으로 재조명
종합 평가	단순한 도구 발명자가 아니라, ‘정보 혁명’을 통해 문명 구조를 재설계한 인물. 오늘날 인터넷·AI 혁명에 비견되는 최초의 대규모 커뮤니케이션 혁명을 촉발시킨 주역으로 평가된다.

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3. 스트레이 쉽 × 구텐베르크 – AI 시대 가상 인터뷰

3-1. 인터뷰 본문

■ 질문자: 스트레이 쉽
■ 답변자: 요하네스 구텐베르크

 

Q1. AI 시대를 어떻게 보겠습니까?

스트레이 쉽
지금 우리는 AI 시대의 문턱에 서 있습니다. 당신의 인쇄술이 일으킨 변화와 비교해본다면, 이 시대를 어떻게 보시겠습니까?

구텐베르크
새로운 시대는 늘 두 부류의 사람을 만듭니다. 위협을 먼저 보는 사람과 가능성을 먼저 보는 사람이죠.
내 시대에도 그랬습니다. 인쇄술이 퍼지자, 일부 종교·세속 권력은 “사람들이 책을 너무 쉽게 읽게 되면 진리를 오해할 것”이라며 인쇄물을 검열하고, 허가제로 묶으려 했습니다. 기존 필사 문화에 기대어 살던 이들에게는 생계의 위협이기도 했으니까요.

하지만 시간이 지나면서 드러난 건 다른 모습이었습니다. 사람들이 책을 쉽게 읽게 되자, 질문의 수준이 달라졌습니다. 더 많은 사람이 더 깊은 질문을 던지기 시작했죠.

AI도 비슷해 보입니다. 지식에 닿는 속도와 접근성이 바뀌면, 결국 바뀌는 것은 인간이 던지는 질문의 구조입니다. 저는 그것을 두려움의 이유라기보다, 새로운 질문을 설계할 기회라고 보겠습니다.

 

Q2. 혁신을 만든 사람에게 정당한 보상이 돌아오지 않는 현실에 대해 어떻게 생각하십니까?

스트레이 쉽
당신의 발명은 문명을 바꾸었지만, 정작 당신 본인은 큰 부를 누리지 못했습니다. AI 시대 창업자들도 비슷한 고민을 합니다. 혁신을 만든 사람에게 돌아오는 보상은 왜 늘 불완전할까요?

 

구텐베르크
세상을 바꾸는 기술은 언제나 먼저 창업자 본인의 삶을 거칠게 흔듭니다.
저 역시 그랬습니다. 재정 후원자와 법정에서 다투고, 빚을 지고, 인쇄 설비를 잃었죠.

하지만 시간이 지나면 기술은 사람의 손을 떠나 ‘시대의 공공 인프라’가 됩니다. 그 단계에 이르면, 누가 발명했는지보다 그 발명이 무엇을 가능하게 했는지가 더 중요해집니다.

AI도 곧 “누가 만들었는가”라는 질문을 넘어서 “이 기술이 인류에게 어떤 질문과 선택지를 남겼는가”로 평가받게 될 겁니다. 보상이 완벽하진 않겠지만, 그것이 혁신이 역사를 통과하는 방식이기도 합니다.

 

구텐베르크와 가상 인터뷰

Q3. 당신은 자신을 발명가라고 생각했습니까, 장인이라고 생각했습니까?

스트레이 쉽
당신이 인쇄기를 세상에 내놓았을 때, 스스로를 어떻게 정의하셨습니까? ‘발명가’, ‘장인’, ‘사업가’ 중 어떤 쪽이었나요?

 

구텐베르크
솔직히 말하면, 나는 한 번도 나 자신을 “위대한 발명가”라고 생각해본 적이 없습니다. 나는 그저 풀리지 않는 문제에 집착하는 기술자였습니다.

활자 하나가 너무 쉽게 닳아 부서지면 다시 합금을 바꾸고, 잉크가 번지면 비율을 바꾸고, 프레스 압력이 일정하지 않으면 구조를 바꾸는 식이었죠. 내게 중요한 건 직업명이 아니라, “이 문제를 어떻게든 풀겠다”는 태도였습니다.

AI 시대에는 직업의 이름이 점점 의미를 잃을 것입니다. “나는 어떤 문제에 집착할 것인가?” 그 질문이 곧 정체성이 되는 시대가 올 겁니다.

 

Q4. 인쇄술이 종교개혁·과학혁명·언어 표준화까지 일으킬 줄 예상하셨습니까?

스트레이 쉽
당신의 기술로 인해 종교개혁, 과학혁명, 민족어의 표준화 같은 거대한 변화가 촉발되었습니다. 이 모든 결과를 어느 정도 예상하셨습니까?

 

구텐베르크
전혀 아닙니다. 나는 처음에 그저 더 많은 사람이 성경을 읽을 수 있었으면 좋겠다고 생각했을 뿐입니다.

하지만 책이 싸지고 빨라지자, 사람들은 교회 설교만 듣지 않고 스스로 텍스트를 읽기 시작했습니다. 과학자들은 서로의 연구를 더 빠르게 공유했고, 학자들은 각 지역의 말을 글로 정리하기 시작했죠.

기술은 출발점일 뿐입니다. 그 이후의 문장은 사회가 스스로 써 내려갑니다. AI도 마찬가지일 겁니다. 지금 당신들은 “이 기술을 어디에 쓸까?”라고 묻고 있지만, 실제로는 사회가 이미 여러 문장을 먼저 쓰기 시작했을 겁니다.

 

Q5. AI는 인간을 ‘대체’할까요, ‘확장’할까요?

스트레이 쉽
오늘날 가장 많이 나오는 질문입니다. AI는 인간을 대체하는 도구일까요, 아니면 인간을 확장하는 도구일까요?

 

구텐베르크
기술은 항상 인간의 일부를 대체하면서, 다른 일부를 확장합니다.

인쇄술은 수많은 필경사의 일을 대체했습니다. 그러나 동시에 이전에는 존재하지 않던 저자, 편집자, 출판업자, 교사, 번역가라는 새로운 역할을 만들었습니다. 기술이 대체한 것은 ‘반복 작업’이었고, 확장한 것은 ‘사유와 창작의 범위’였습니다.

AI도 같을 것입니다. 만약 AI가 한 인간의 일을 대신한다면, 그 자리는 새로운 질문을 던지고 맥락을 연결하는 인간이 채우게 될 겁니다.

 

Q6. 지금 이 시대에 태어난 구텐베르크라면, AI로 가장 먼저 무엇을 만들겠습니까?

스트레이 쉽
만약 당신이 지금 AI 시대에 다시 태어났다면, 가장 먼저 무엇을 만들어보고 싶으십니까?

 

구텐베르크
아마 저는 사람들이 더 나은 질문을 하게 돕는 도구를 만들 겁니다.

내 인쇄기는 답을 담은 책을 빨리 퍼뜨리는 장치였습니다. AI는 한 걸음 더 나아가, 사람이 질문을 바꾸도록 자극하는 장치처럼 보입니다. 답이 넘쳐나는 시대에는, 질문이 곧 인간의 수준이 되니까요.

 

Q7. 오늘날 우리에게 남기는 한 줄 메시지가 있다면요?

스트레이 쉽
AI 시대를 사는 우리에게, 한 줄만 남기고 사라져야 한다면 무엇을 남기시겠습니까?

구텐베르크
이렇게 말하고 싶군요.

“세상을 바꾸는 것은 기술 그 자체가 아니라, 그 기술로 인간이 무엇을 물었는가이다.”

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3-2. 『구텐베르크 인터뷰』 답변의 근거 정리표

아래 표는 위 가상 인터뷰에서 구텐베르크가 한 답변들이 어떤 역사적 사실·연구·기록·맥락에 기반하고 있는지 정리한 것이다. 가상 인터뷰이지만, 최대한 실제 역사에 부합하도록 설정한 논리적 근거다.

인터뷰 질문	답변 핵심 요약	역사적 근거·맥락 (사실 기반)
Q1. AI 시대를 어떻게 보겠는가?	새로운 기술 시대에는 항상 두려움과 가능성이 함께 등장하며, 인쇄술처럼 지식 접근성의 변화가 질문의 수준을 바꾼다.	인쇄술 도입 직후, 여러 도시와 종교·세속 권력은 인쇄물에 대한 검열·허가제 등을 도입해 통제하려 했음. 인쇄술은 지식 생산·유통 비용을 급격히 낮추어 ‘정보 혁명’으로 평가됨. 인쇄 이후 문해율 상승, 지식 보급 확대, 사상 다양화가 촉진되었다는 연구 다수. 이러한 흐름은 AI가 지식 접근성을 변화시키는 현재 상황과 구조적으로 유사함.
Q2. 혁신가가 정당한 보상을 받지 못하는 이유?	큰 기술은 먼저 창업자의 삶을 흔들고, 시간이 지나야 ‘시대의 인프라’로 인정된다.	구텐베르크는 재정 후원자 요한 퓔스트에게서 자금을 빌려 인쇄 사업을 진행. 1455년경 퓔스트가 원금·이자를 요구하며 소송 제기, 법정에서 퓔스트가 승소. 그 결과, 인쇄 설비와 사업에 대한 통제권 상당 부분을 잃고 사실상 재정적으로 파산 상태에 가까워짐. 그러나 수 세기 후, 그의 발명은 ‘두 번째 천년을 통틀어 가장 중요한 발명’ 중 하나로 평가받고 있음.
Q3. 스스로를 어떻게 정의했는가?	위대한 발명가라기보다 풀리지 않는 문제에 집착하는 기술자·문제 해결자였다.	기록에 따르면, 구텐베르크는 금세공·거울 제작 등 다양한 기술 기반 일을 하던 장인 출신이다. 금속 합금, 활자 주조, 잉크 조성, 프레스 구조 등 복합 기술을 집요하게 결합·개량한 흔적이 남아 있음. 그의 작업은 ‘단일 발명’이라기보다, 여러 공정의 문제를 해결해 시스템을 만든 과정으로 이해된다.
Q4. 종교개혁·과학혁명·언어 표준화까지 예상했는가?	처음에는 단지 더 많은 사람이 성경을 읽기를 원했을 뿐이며, 이후의 거대한 변화는 사회가 기술 위에 쓴 문장이다.	구텐베르크가 종교·정치 혁명을 의도했다는 기록은 없음. 초기 관심은 성경과 신앙 관련 인쇄에 집중. 그러나 인쇄술은 루터의 저작과 독일어 성경 번역이 빠르게 확산되는 기반이 되었고, 종교개혁의 매개 기술이 됨. 과학 서적, 지리·천문 관련 텍스트가 유럽 전역에서 빠르게 복제·유통되며 과학혁명을 촉진. 민족어 인쇄본 확산이 언어의 정서법·어휘를 고정시키며 근대 언어·국가 정체성 형성에 기여했다는 연구가 존재.
Q5. AI는 ‘대체’인가, ‘확장’인가?	기술은 일부 일을 대체하지만, 본질적으로는 인간의 능력을 확장하는 방향으로 작동한다.	인쇄술 도입 이후, 필사본 제작에 의존하던 필경사·서기관의 역할 상당 부분이 사라짐. 반대로 인쇄소, 출판사, 책 유통, 교육, 저작·번역 등 새로운 지식 산업이 탄생하고 확대됨. 문해율 상승과 책의 보급 확대는 개인과 사회의 지적 활동 범위를 훨씬 넓혔음. ‘대체’와 ‘확장’이 동시에 일어나는 형태는 여러 기술혁명(기계화, 전기화, 디지털화)에서 반복 관찰되는 패턴이다.
Q6. 지금 AI 시대라면 무엇을 만들겠는가?	사람들에게 더 나은 질문을 던지게 만드는 도구에 집중할 것이다.	인쇄술의 핵심 효과는 ‘답의 공급’이 아니라, 더 많은 사람이 스스로 텍스트를 읽고 해석하며 질문하게 만든 점에 있음. 많은 역사·미디어 연구자들이 인쇄혁명을 ‘지식의 민주화’이자 ‘사유 능력의 확장’으로 해석. AI 역시 답의 생산이 아닌, 질문 설계 능력의 차이가 사람과 사람을 가르는 시대를 열 가능성이 높다는 관점과 맞닿아 있음.
Q7. 한 줄 메시지	기술이 아니라, 그 기술로 인간이 무엇을 물었는지가 세상을 바꾼다.	인쇄술 자체보다, 그것을 활용한 신학 논쟁(종교개혁), 과학 담론(과학혁명), 인문주의 글쓰기 등이 실제 변화를 일으킴. 기술은 조건이지만, 방향을 정하는 것은 사회·사상·정치적 선택이라는 점은 역사 전반에서 반복 확인되는 패턴. AI 시대에도 같은 질문이 유효하므로, 구텐베르크가 오늘날을 본다면 이런 메시지를 남겼을 것이라는 합리적 추론에 기반.