AI 시대가 도착했다.
사람들은 말한다. “이건 인류 최초의 일이다.”
하지만 역사를 들춰보면, 인류는 늘 ‘최초의 충격’을 겪었다고 호들갑을 떨었다.
그게 실제로 최초였는지는… 늘 시간이 지나고 나서야 알게 됐다.
지금도 아마 비슷할 것이다. 우리가 과장하고 있는지, 아니면 과소평가하고 있는지.
그래서 나는 고민 끝에 아주 고전적인 방법을 쓰기로 했다.
과거의 혁명가들을 다시 불러내 보기.
호기심 때문이 아니라, 솔직히… 지금 우리가 아는 건 너무 적어서다.
혁명을 직접 겪은 사람에게는 뭔가 단단한 통찰이 남아 있을 것 같았다.
그래서 이 인터뷰는, 역사 속 인물들을 불러 앉혀
“지금 AI 시대를 보면 뭐라고 하시겠습니까?”라고 묻는 자리다.
허구지만 엉터리는 아니고, 상상력이지만 공상은 아닌 방식으로 썼다.
"참고로, 이 글은 AI의 손을 빌려 만들었다.
인터뷰는 가상이지만, 질문은 진짜고, 대답의 근거도 명확하다. 물론. 생각해야 할 몫은 여전히 우리에게 남아 있다."AI 시대 세 번째 인터뷰: 니콜라 테슬라 × 토머스 에디슨 – “전기의 시대가 열리던 순간”
1. 이 두 사람을 동시에 인터뷰 주인공으로 선택한 이유
AI 시대는 단순한 기술 도입이 아니라 인프라 자체가 바뀌는 시대다. 우리가 숨 쉬듯 쓰는 전기처럼, AI는 조용히 사회의 작동 논리 전체를 재설계하고 있다. 이런 구조적 전환을 설명할 수 있는 인물은 많지 않다.
바로 그래서 이번 인터뷰의 주인공은 니콜라 테슬라(Nikola Tesla)와 토머스 에디슨(Thomas Edison)이다.
이 두 사람은 각각 전기혁명의 발명과 상업화를 대표하며, 교류전기(AC)와 직류전기(DC)의 대립을 통해 전기가 인류의 기반 인프라가 되기까지의 진짜 싸움을 보여준 인물들이다.
AI 시대 역시 같은 길을 걷는다. 기술을 ‘누가 만들었는가’보다 그 기술을 어떤 구조로 대중화하고 인프라화했는가가 더 중요해진다. 전기와 AI는 모두 “기술 → 생태계 → 문명”의 흐름을 만든다.
그래서 이번 인터뷰는 두 사람 모두를 한 자리에 초대했다. 서로 다른 천재성, 서로 다른 철학, 서로 다른 혁신 방식이 오늘의 AI 시대를 해석하는 데 더 깊은 통찰을 줄 것이기 때문이다.
2. 테슬라 & 에디슨 – 객관적 업적 정리표
| 구분 | 니콜라 테슬라 (N. Tesla) | 토머스 에디슨 (T. Edison) |
|---|---|---|
| 출생 | 1856년 오스트리아 제국(크로아티아) 출생 | 1847년 미국 오하이오 출생 |
| 핵심 업적 |
|
|
| 기술 철학 | “자연의 근본 원리를 찾아 에너지 효율을 극대화한다.” - 물리학 중심 / 장기 구조 혁신 |
“문제는 발명이 아니라 판매다.” - 상업화 중심 / 시장 도입 속도 중시 |
| 대표 사건 | 교류전쟁(AC vs DC) 승리 니아가라 폭포 발전소를 통해 전기 인프라 표준을 결정 |
전기 조명 시장 선점 메나로 파크 R&D센터를 통한 ‘대량 발명 시스템화’ |
| 사회적 영향 | 현대 전력망(AC)의 기술적 기반 확립 → 전기 문명의 근본 설계자 | 발명·특허·기업 R&D 시스템의 원형 설계 → 현대 기술 산업의 비즈니스 모델 창시자 |
| 종합 평가 | 문명의 물리적 작동 원리를 설계한 천재 엔지니어 | 발명을 산업·시장·사업으로 변환한 초현실적 기업가 |
3. 스트레이 쉽 × 테슬라 & 에디슨 – AI 시대 가상 인터뷰
■ 질문자: 스트레이 쉽
■ 답변자: 니콜라 테슬라 / 토머스 에디슨
Q1. AI 시대를 본다면 어떤 느낌이 드십니까?
스트레이 쉽
전기의 시대를 여셨던 두 분이 지금의 AI 시대를 바라본다면 어떤 감정을 느끼실까요?
테슬라
AI는 전기와 비슷합니다. 전기는 눈에 보이지 않았고, AI도 내부는 보이지 않습니다. 그러나 모든 것을 움직이는 힘이 된다는 점에서 닮아 있죠. 전기가 인간의 근육을 대체했다면, AI는 인간의 사고의 일부를 대체할 것입니다.
에디슨
전기나 AI나 똑같습니다. 누구에게 먼저 팔 것인가? 무엇을 어떻게 팔 것인가? 언제 어디에 어떻게 배포할 것인가? 기술 자체보다 중요한 건 시장입니다. AI도 결국 “누가 제대로 상용화하느냐”에 따라 승자가 갈릴 겁니다.
Q2. 기술의 ‘대중화’는 왜 그렇게 어려운가요?
스트레이 쉽
AI도 기술보다 ‘대중화’가 더 어렵다는 이야기가 나옵니다. 전기의 시대에도 그랬나요?
에디슨
물론입니다. 발명은 어렵지만, 도입은 더 어렵습니다. 전구를 발명한 뒤, 저는 이미 알고 있었죠.
“이건 전구가 아니라 전력망 사업이구나.”
기술은 하나지만, 그 뒤의 도시는 모두 갈아엎어야 했습니다.
전기줄을 깔고, 요금을 만들고, 소비 패턴을 재설계해야 했습니다.
테슬라
저는 전기가 인류 전체의 에너지가 되려면 에너지의 흐름을 효율적으로 설계해야 한다고 생각했습니다. 그래서 AC 시스템을 만든 것이죠. AI도 같은 길을 걷습니다. 기술이 아니라, 흐름의 설계가 결정합니다. 비효율적이면 대중화되지 않습니다.
Q3. 두 분은 ‘교류전쟁(AC vs DC)’이라는 격렬한 경쟁을 치렀습니다. AI 시대에도 경쟁이 격렬합니다. 어떤 조언을 해주시겠습니까?
테슬라
경쟁은 자연스러운 현상입니다. 문제는 경쟁의 목적이죠. 저는 더 효율적인 미래를 위해 싸웠습니다.
에디슨
저는 더 빨리 시장을 만들기 위해 싸웠습니다.
둘 다 틀린 건 아닙니다. AI 시장도 전략은 둘로 나뉩니다.
- 기술 기준을 설계하는 테슬라형
- 시장 점유를 빠르게 가져가는 에디슨형
정답은 없습니다. 다만 시장 표준을 잡는 자가 결국 미래의 토대를 만든다는 사실은 변하지 않습니다.
Q4. 전기가 산업 전반을 바꾼 것처럼, AI도 같은 변화를 만들까요?
테슬라
그럴 가능성이 높습니다. 전기는 처음에는 조명을 위한 기술로 취급되었죠. 하지만 나중에 그것은 ‘모든 기계의 언어’가 되었습니다.
AI도 마찬가지일 것입니다. 지금은 ‘질문에 답하는 기술’처럼 보이겠지만 곧 모든 산업의 작동 규칙을 바꾸는 기술이 될 겁니다.
에디슨
그리고 그걸 누가 먼저 사업화하느냐가 중요합니다. 전기를 발명한 사람은 많았지만, 전기를 산업으로 만든 사람은 극소수였거든요.
Q5. 지금 AI 시대에 다시 태어난다면 무엇을 만들겠습니까?
테슬라
저는 에너지와 정보를 동시에 흐르게 하는 시스템을 만들 겁니다. 전기를 무선으로 전송하듯, AI도 물리적 장벽 없이 인간과 연결될 수 있는 형태를 고민할 겁니다.
에디슨
저는 AI 기업을 만들겠죠.
기술도 중요하지만, 시장·고객·유통 인프라를 설계하는 사람이 승자라는 건 지금도 똑같습니다.
Q6. AI 시대를 사는 우리에게 마지막으로 남기고 싶은 한 문장은?
테슬라
“미래는 에너지의 흐름을 이해하는 자의 것이다.”
에디슨
“발명은 1%, 실행은 99%다. AI도 예외가 아니다.”
4. 테슬라 & 에디슨 인터뷰 답변의 근거 정리표
| 인터뷰 질문 | 답변 핵심 요약 | 역사적 근거·사실 기반 |
|---|---|---|
| Q1. AI 시대 해석 | 전기처럼 ‘보이지 않지만 모든 곳에 있는 힘’이라는 점이 AI와 유사. |
|
| Q2. 기술 대중화의 난점 | 기술보다 ‘도시·인프라·경제 구조’ 전체를 갈아엎는 게 더 어렵다. |
|
| Q3. 교류전쟁과 오늘의 기술 경쟁 | 기술 기준을 만드는 자와 시장을 빠르게 잡는 자 — 두 전략 모두 역사적으로 실재. |
|
| Q4. 산업 전반의 변화 | 전기는 조명 기술에서 출발했지만 ‘문명의 작동 규칙’ 전체를 재편함. |
|
| Q5. AI 시대라면? | 테슬라는 '정보에너지 흐름', 에디슨은 'AI 상용화 모델'에 집중했을 것. |
|
| Q6. 마지막 메시지 | 테슬라: 흐름의 원리 / 에디슨: 실행 99% |
|
※ 본 인터뷰는 역사 기반 해석을 바탕으로 AI가 재구성한 가상 인터뷰입니다.
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